战国中期，秦、楚、齐、魏、赵、燕、韩七国争雄，战事连年。
赵国地理四面环敌：北有燕，匈奴；东邻东胡，襜褴；西连林胡，楼烦，秦国，韩国之边境；南面与魏接壤，腹心更有中山国拦腰切断南北，几乎将赵国一分为二；赵国一边面临中原六国的欺侮，一边还不断遭受日益强大的游牧族的侵扰。
武灵王十九年春正月，为加强边防，增强国力，赵王雍推行“胡服骑射”之政。教导民众脱下中原长袍，改换胡人服饰：短装长裤束皮带，羽饰武冠兽皮靴。训练骑兵，练习马上射箭、运动作战技能。次年，开始攻取中山，破林胡、楼烦，收编胡人骑兵战马增强兵力；历时十载，赵王雍五伐彻底消灭心腹之患中山国，打通了南北通道，兼并中山之地方圆五百里开拓疆域；又修筑长城，从代地沿着阴山，直至高阙，建起关塞，设置云中郡、雁门郡、代郡以巩固边防,抵御胡人的攻掠。
战国末期，中原内部兼并战日益频繁，各国无暇应对胡地侵扰，匈奴部族借机壮大，时常骚扰北部边境，百姓苦不堪言。